Vergüenza y Espanto en DTES Vancouver

Este fin de semana que pasó tuve la oportunidad de viajar a Vancouver, ciudad que aún no conocía, y según la mayoría cuenta, es uno de los sitios más lindos de Canadá. Debo admitir que sí, realmente es una ciudad hermosa. Llena de vida, con muchísimos lugares para recorrer, y probablemente la concentración de riqueza más alta del territorio canadiense, hay zonas de Vancouver que no tienen nada que envidiarle a ningún otro lugar del mundo. Todo ésto claro, pueden leerlo en cualquier sitio web dedicado al turismo, o en la mismísima Wikipedia (de hecho, ese iba a ser el tema de este post, ilustrado con algunas muy buenas fotografías que tomé durante mi visita). Sin embargo, entre dos de los lugares más populares y visitados de la ciudad, Chinatown y Gastown, corre Hastings St. East, una calle casi ineludible si uno quiere llegar al centro desde la autopista. Este sector, conocido como el DTES (Downtown East Side), alberga un vecindario desolado y que tiene el triste record de poseer la mayor cantidad de pobres, enfermos mentales o por HIV, drogadictos y criminales de todo el país. Las fotos y el video publicados aquí no son míos, los tomé de Internet, pero reflejan exactamente lo que ví con mis propios ojos. Durante el día no es tan malo; el DTES es la zona más antigua de Vancouver, con algunos edificios históricos (otrora fue una zona comercial próspera), pero con muchos locales vacíos, aspecto triste en general, y legiones de gente sin techo que vagan por allí pidiendo dinero. De noche, la cosa cambia. Principalmente en la intersección de Hastings y Main St, el paisaje parece sacado de un película de decadencia futurística. Gente con expresiones vacías en sus rostros, muchos de ellos hablando solos o tirados en el piso, hombres y mujeres fumando crack o inyectándose heroína a la vista de todo el mundo, grupos vendiendo y comprando drogas en los oscuros back alleys, son cosas que pude ver simplemente desde un auto. Caminar por la zona es aún peor, ya que uno se ve acosado por todo tipo de personajes, algunos de los cuales llegan a dar miedo.
No se cuan peligroso sea este barrio, pero shockea tanta miseria humana a la vista de quien la quiera ver (la mayoría por supuesto, la evita). Cada dos calles se ven coches de la policía estacionados, sin otro objetivo que mantener el orden mínimo entre tanto caos; unas pocas cuadras más, y entraremos en la parte Oeste de Downtown, donde todo cambia, mágicamente.
No hace falta recorrer mucho más para encontrar casas de venta de ropa exclusiva, bares de moda y autos de lujo; gente que pasea despreocupada sin saber o importarle lo que sucede a apenas doscientos metros de donde se encuentra.
Si bien en cada ciudad Canadiense hay un pequeño "dtes", ninguno es tan infame como éste. Una cara de Canadá que, aunque no nos guste, también debemos conocer.

Why I hate the Vancouver Downtown Eastside
(Este video lo encontré en YouTube y contiene algunas imágenes bastante gráficas. Queda a consideración de cada lector el verlo o no. Si bien no coincido con el punto de vista y los sentimientos del autor hacia su barrio, lo que muestra es absolutamente real desde el aspecto visual)



Fuente: bipolarlex (YouTube)